Неочікувана залізнична катастрофа сколихнула Києво-Балтську залізницю 10 (22) серпня 1869 року. Робочий поїзд із 17 вагонів вирушив зі станції Бірзула, нині це Подільськ, і на шляху до Києва зійшов з колії. Пасажири розповідали: машиніст був п’яний і гнав поїзд, розганяючи його до 100 верст на годину.
Аварія трапилась о четвертій ранку. Локомотив влетів у рейки на великій швидкості, де вони не витримали - рейки зламалися. Потяг злетів на насип й потягнув усі вагони за собою. Далі в мить почалося зіткнення і галас - очевидці чули крики з потрощених вагонів.
За даними спільноти «Ретро Фастів», журнал “Всесвітня ілюстрація” у випуску №36 за 1869 рік писав: лише наступного дня знайшли трьох загиблих і понад 17 тяжко поранених. Вагони лежали так кілька днів після трагедії. Жертв перевозили до Балти - когось для поховання, когось для лікування.
Машиніста одразу затримати не вдалося. Він утік з місця аварії, але поліція схопила його під час спроби втечі. Будувала Києво-Балтську залізницю французька компанія “Де Врієр, Шакен, Брюно і Ко”. Керував проєктом інженер Фільоль Брогі, але тут почались труднощі - у керівництві та дисципліні робітників були проблеми. Технічні недоліки дали про себе знати ще до офіційного запуску залізниці.
